L’occupazione umana dell’Asia centrale risale al tardo Pleistocene, da circa 25.000 a 35.000 anni fa. Nel VI secolo d.C. il primo popolo turco fondò un impero che durò due secoli e influenzò notevolmente il successivo carattere etnico della regione. La regione fu gradualmente islamizzata a partire dall’XI-XII secolo, un processo che fu praticamente completato nel XV secolo. I Mongoli conquistarono quasi tutta l’Asia centrale nel XIII secolo e il loro dominio sotto forma di vari khanati indipendenti durò fino alla conquista di Timur (Tamerlano) intorno al 1400. Dopo la disgregazione della sua dinastia, l’Asia centrale meridionale venne divisa in diverse parti. khanati governati dai suoi discendenti.

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